オーラルフレイルとは？お口の小さな衰えが全身の健康につながります

「オーラルフレイル」という言葉をご存じでしょうか？

オーラルフレイルとは、加齢とともに起こるお口の機能の軽い衰えのことです。

「少し食べにくくなった」「むせることが増えた」など、一見すると小さな変化ですが、そのまま放置すると、食事量の減少や栄養不足、筋力低下につながり、全身の健康にも影響を及ぼすことがあります。

オーラルフレイルのサイン

次のような症状はありませんか？

• 食べこぼしが増えた
• 固いものを避けるようになった
• お茶やお味噌汁でむせることがある
• 滑舌が悪くなったと言われる
• お口が乾きやすい
• 入れ歯が合わず、しっかり噛めない

これらは、お口の機能が少しずつ低下しているサインかもしれません。

放っておくとどうなる？

噛みにくいから柔らかいものばかり食べるようになると、たんぱく質や野菜の摂取量が減り、栄養バランスが崩れやすくなります。

その結果、

• 筋力や体力の低下
• 転倒しやすくなる
• 外出や会話が減る
• 要介護状態につながる

といった悪循環に陥ることがあります。

お口の健康は、全身の健康と密接につながっています。

オーラルフレイルは予防できます

オーラルフレイルは、早い段階で気づき、適切なケアを行うことで改善や予防が期待できます。

例えば、

• 定期的な歯科検診
• むし歯や歯周病の治療
• 入れ歯の調整
• よく噛んで食べる習慣
• お口の体操（舌や頬、唇のトレーニング）
• 毎日の丁寧な歯磨き

などが大切です。

「まだ大丈夫」が一番危ない

オーラルフレイルは、痛みがないため気づきにくいのが特徴です。

「年齢のせいだから仕方ない」と思っている症状でも、実は改善できる場合があります。

気になる症状がある方は、ぜひ一度歯科医院でご相談ください。

まとめ

お口は「食べる」「話す」「笑う」といった、毎日の生活に欠かせない大切な器官です。

小さな変化を見逃さず、早めにケアを始めることで、健康寿命を延ばすことにもつながります。

当院では、むし歯や歯周病の治療だけでなく、お口の機能のチェックや予防にも力を入れています。

気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。