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ふとお子さんの顔を見たとき、テレビを見ているとき、遊んでいるとき、何もしていないときに、いつも口がぽかんと開いている。

そんな様子が気になったことはありませんか？

実は、普段から口が開いている状態は「お口ポカン」と呼ばれ、子どもの口腔機能を考えるうえで大切なサインの一つです。

お口ポカンは、なぜ気にした方がいいのでしょうか？

本来、安静にしているときは、唇が自然に閉じ、鼻で呼吸できている状態が望ましいとされています。

しかし、口が開いた状態が習慣になっていると、次のようなことが関係している場合があります。

• 鼻づまりなどによる鼻呼吸のしにくさ
• 唇を閉じる筋肉の働き
• 舌の位置や動かし方
• 飲み込むときの舌や口の使い方
• お口周りの筋肉のバランス

お口ポカンは、単に「口を閉じなさい」と声をかければ解決する問題とは限りません。

その背景に、鼻の通りや舌、唇などの機能的な問題が隠れていることもあります。

歯並びにも関係することがあります

舌は普段、上あごに軽く触れる位置にあることが望ましいとされています。

唇や頬、舌などのお口周りの筋肉は、成長期の歯並びや顎の発育にも関係しています。

そのため、お口ポカンが続いているお子さんでは、歯並びだけを見るのではなく、お口の機能にも目を向けることが大切です。

ただし、お口ポカンがあるから必ず歯並びが悪くなる、というわけではありません。

ご家庭で少し観察してみましょう

まずは、次のような様子がないか確認してみてください。

• テレビを見ているときに口が開いている
• 食事中にくちゃくちゃ音がする
• 食べ物を飲み込むときに口元に力が入る
• 唇を閉じると顎に梅干しのようなしわができる
• 寝ているときに口が開いている

いくつか当てはまる場合は、お口の使い方を見直すきっかけにしてみてください。

お口の機能も一緒に見ていきましょう

当院では、子どもの歯並びだけでなく、お口の周りの筋肉や舌の使い方、呼吸、飲み込みなどにも目を向けています。

必要に応じて口腔機能の評価を行い、お子さんの成長に合わせたサポートを考えていきます。

お口ポカンは、成長の中で気づいてあげたい小さなサインかもしれません。

「うちの子も、いつも口が開いている気がする」

そんなちょっとした気づきでも構いません。

気になることがあれば、お気軽にくすやま歯科クリニックにご相談ください。

歯並びだけでなく、お口の機能から子どもの健やかな成長を考えていきましょう。

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「削る歯科から、守る歯科へ。一生、自分の歯で。」